陳廷敬(陶澤如 飾)拖著病體來(lái)見康熙(朱宏嘉 飾)，就是想勸他不要讓百姓捐銀子，可是國(guó)庫(kù)已經(jīng)沒有多余的銀兩，陳廷敬建議先派人實(shí)地勘察，如果情況屬實(shí)，可以用漕糧沖抵貢銀，康熙大喜過(guò)望，決定讓陳廷敬去工部接替尚書一職，陳廷敬盛情難卻，只好答應(yīng)下來(lái)。

全家人都以為陳廷敬去找康熙辭官，沒想到他又擔(dān)任了工部尚書之職，王瑤卿(鄭衛(wèi)莉 飾)全力支持他的決定。陳廷敬上任前最后一次到都察院巡視了一圈，郭秀(荊浩 飾)不舍得和他分開，可是聽說(shuō)新來(lái)的督察御史弗倫是一個(gè)清官，郭秀才釋懷，陳廷敬只是搖頭不語(yǔ)。隨后，陳廷敬親自趕往現(xiàn)場(chǎng)查看河工之事，第一時(shí)間回來(lái)向康熙匯報(bào)，康熙龍心大悅，特意送他百年老山參補(bǔ)養(yǎng)身體，陳廷敬親自督辦河工修建一事，他派黃思敬做現(xiàn)場(chǎng)總指揮，工部的官員覺得黃思敬人微言輕，不能擔(dān)此重任，可陳廷敬看中的是黃思敬的領(lǐng)導(dǎo)才能。

陳壯履(花騉 飾)和宸英科舉考試都榜上有名，雙雙入職翰林院，王瑤卿特意準(zhǔn)備酒宴為他們祝賀，陳廷敬千叮嚀萬(wàn)囑咐，讓他們恪盡職守，做一個(gè)好官，酒席宴間，陳壯履替宸英向父母求親，想娶采薇為妻，宸英還帶來(lái)父親寫的求親書，采薇害羞地跑出去，被陳壯履強(qiáng)行拉回來(lái)，陳廷敬夫婦很滿意這門親事，采薇全聽父母做主，王瑤卿很開心，親事就這樣定了下來(lái)。

陳廷敬帶陳壯履來(lái)見康熙，康熙想履行以前的承諾，為陳壯履官升一級(jí)。宸英突然聞?dòng)嵞赣H病重，決定辭官回家侍奉母親三年，王瑤卿就找陳廷敬商量，想讓宸英和采薇早日晚婚，兩個(gè)人一起回湖北盡孝，這和陳廷敬的想法不謀而合。采薇和宸英舉行了隆重的婚禮，婚禮結(jié)束以后，兩個(gè)人就出發(fā)趕往湖北，王瑤卿很不舍，她強(qiáng)忍淚水和采薇依依惜別。

這一年黃河決堤再加上高郵水患，國(guó)庫(kù)已經(jīng)拿不出銀子治理，康熙召集文武百官商議對(duì)策，明珠覺得今年水患頻繁是天災(zāi)，索額圖(薛山 飾)當(dāng)面提出質(zhì)疑，覺得不是天災(zāi)而是人禍，陳廷敬始終一言不發(fā)，康熙決定親自祭天為民祈福。下朝以后，康熙把陳廷敬單獨(dú)留下來(lái)，向他請(qǐng)教治理水患的對(duì)策，陳廷敬提議先把負(fù)責(zé)治理水患的靳河督叫來(lái)問(wèn)清楚再?zèng)Q定。

欽天監(jiān)監(jiān)正翻閱了江南歷年來(lái)的降水量，確定是今年的水患是天災(zāi)，康熙立刻把陳廷敬叫來(lái)商量，他決定齋戒三日，向天祈福。陳廷敬連夜來(lái)找忘機(jī)，向他請(qǐng)教江南水患的事，忘機(jī)算出江南雖然雨水很頻繁，可是不會(huì)發(fā)水患，還向陳廷敬推薦了當(dāng)年治理水患成功的崔大醇，可惜他已經(jīng)被康熙趕出京城。

崔大醇突然來(lái)見郭秀，懇請(qǐng)他把自己多年來(lái)整理的治河方略交給康熙，還指出靳河督的不作為，郭秀悄悄帶他來(lái)見陳廷敬，崔大醇揭露了靳河督的貪腐行徑，陳廷敬借口證據(jù)不足，把他攆了出去，崔大醇一氣之下剛想離開，郭秀對(duì)他好言相勸，崔大醇只好硬著頭皮回屋，陳廷敬知道他有才能，可是性情太耿直，當(dāng)年就是因?yàn)楣慌叵茫米锪丝滴?，康熙才下令永世不許他再回京，崔大醇講述了當(dāng)年被王繼文陷害的真相，還詳細(xì)講述了黃河倒灌造成水患的事實(shí)，懇請(qǐng)陳廷敬把治河方略轉(zhuǎn)交康熙。

陳廷敬向欽天監(jiān)監(jiān)正借江南地區(qū)歷年來(lái)的晴雨表，他借口是機(jī)密，拒不借給陳廷敬。索額圖向康熙提議追究靳河督失職之罪，明珠站出來(lái)力保靳河督，兩個(gè)人爭(zhēng)執(zhí)不下，康熙陷入兩難，他一時(shí)也找不到更合適的人接替靳河督，只能憑他的奏報(bào)來(lái)判斷水患的情況。