葉天河(宗峰巖 飾)被父親關了禁閉，同父異母的弟弟葉天溪和師妹那蘭(王靖云 飾)偷偷來探望，不滿被監(jiān)控的葉天河計上心頭，讓下人常四去給自己拿些吃的，在天溪和那蘭的幫助下，葉天河得以成功脫身。為了向父親證明自己，葉天河想要去放山抬棒槌去，那蘭義無反顧地要追隨葉天河，天溪也答應同行。

天下沒有密不透風的墻，何元(傅雋 飾)知道葉天河帶著弟弟和師妹進了山，便吩咐手下悄無聲息地殺了他們，他是想借此擊垮參工堂，扶持濟源堂，這樣身為濟源堂股東的自己也可以獲利。

葉天河和弟弟、師妹在嬉戲打鬧，突然，葉天河聽到了棒槌鳥的聲音，民間俗語說，只要有棒槌鳥叫，周圍就一定有大棒槌，于是三人興沖沖地追隨著鳥叫聲離開了。

通化商會召開會議，推舉一年一度的執(zhí)行長，葉懷德(劉交心 飾)意欲隱退，但是民心所向，眾人還是想推舉葉懷德擔任會長。身為縣長的何元希望劉仁義(李光復 飾)能出任會長，陰差陽錯之下，河元如愿以償。

葉天河找到了珍貴的山參，隨后，有人出來表示這個山參已經有主人了，上邊標有佟記標志的紅繩就是證明。但葉天河并不認他們的規(guī)矩，佟記的掌柜欣賞葉天河的聰慧，愿意把這個棒槌讓給葉天河，但此時葉天河卻表示自己不會接受，因為自己丟不起這個人，佟掌柜賞識葉天河，便給了葉天河一行人一些干糧和一支響箭。

葉懷德得知天河和天溪、那蘭離家出走了，便急忙派人上山尋找。此時的葉天河經歷著驚心動魄的遭遇。迷路的他們落腳在了山間小屋，而何元派來的殺手也在此時現身，想要索取三人性命，危急時刻，葉天河放響了手中的響箭，佟掌柜和葉家前來尋找的人都聽到了。佟掌柜趕到，救下了葉天河。

佟掌柜和葉天河成了生死之交，兩人暢談，佟一手(牛建國 飾)此時才知道自己所救的人叫葉天河，這解釋了他心中的疑惑，他一直認為葉天河和自己的古人葉懷德有點相像。佟一手告訴葉天河他父親沒臉提起自己，葉天河十分生氣，盡管他不滿父親對自己的管教，但他也不允許別人詆毀自己的父親。

佟一手擔心葉天河的安危，想要帶他們三個回去，但是一心想證明自己的葉天河表示不找到棒槌自己是不會回去的。葉天河看到葉家的人前來尋找他們，他要那蘭和天溪先回去，決定自己一人尋找棒槌，但是兩人表示一定要追隨他。