深夜，一道黑影潛入貝克街221B。坐在暗處的夏洛克已等候多時(shí)，正等著貝爾納多自投羅網(wǎng)。貝爾納多的目標(biāo)是壁爐架上的半身像，摔到地上，從碎片中取出一個(gè)用舊布包裹好的東西。打開舊布，露出發(fā)著幽光的波吉亞黑珍珠。一年多前，有人從一名羅馬收藏家手中偷走了珍珠。次日，貝爾納多就因另一樁案子被捕?；艁y中，他把珍珠塞進(jìn)自家表弟陶瓷廠，一千座正在晾干的半身像其中一座。這些本是為了紀(jì)念皇家婚禮所制，但銷量不佳，只賣出六座。幾周前，連續(xù)發(fā)生五起入室盜竊，卻只留下打破陶瓷的現(xiàn)場(chǎng)。夏洛克機(jī)敏的推理出個(gè)中原因，高價(jià)收購(gòu)第六座半身像放在家中，終于破獲了這起離奇盜竊案。

窮兇極惡的貝爾納多還想行兇，被擅長(zhǎng)拳術(shù)的夏洛克當(dāng)場(chǎng)制服，送去了蘇格蘭場(chǎng)。當(dāng)著總督察瓊斯的面，他砸碎黑珍珠，里面藏有一枚波吉亞用于毒殺異己的中空戒指，又解開了數(shù)百年前的一樁神奇謀殺案之謎。

正在白廳通宵協(xié)助調(diào)查盧卡斯謀殺案的喬恩匆匆趕來(lái)，埋怨夏洛克不該輕易動(dòng)手。萬(wàn)一被打到腦袋，腦震蕩后遺癥復(fù)發(fā)可就麻煩了。喬恩對(duì)瓊斯一直沒什么好感，尤其不喜歡她稱呼自己為“醫(yī)生”。夏洛克只能從中盡量協(xié)調(diào)，相互磨合。辦好所有手續(xù)，天已大亮。二人結(jié)伴回家，各自走進(jìn)221B和221A，好好補(bǔ)個(gè)覺。

光天化日之下，發(fā)生一起極為惡劣的搶劫案。劫匪將硫酸潑在受害者臉上，搶走手提包，駕駛摩托車逃離。受害者奎因女士被送到醫(yī)院時(shí)已休克，搶救手術(shù)又進(jìn)行了全身麻醉，暫時(shí)無(wú)法提供線索。看到從她臉上取下的，被硫酸腐蝕變形的墨鏡，瓊恩只覺得后背發(fā)毛。

奎因在當(dāng)?shù)匦∮忻麣?，是八卦?bào)紙《都市閃光燈》的御用模特。夏洛克和喬恩趕到醫(yī)院，和瓊斯一起見了主治整形醫(yī)生蓋瑞特?？蚰壳扒闆r穩(wěn)定，不過(guò)臉上全是一、二級(jí)燒傷，可能會(huì)失去左眼，還有感染的風(fēng)險(xiǎn)。蓋瑞特很憤怒，這已經(jīng)不是他第一次接觸到類似病人，每隔幾個(gè)月就會(huì)發(fā)生。

瓊斯的壓力也很大，以前潑硫酸是宗教極端份子的手法，后來(lái)被黑幫學(xué)了去，現(xiàn)在居然連搶劫都用上了這招，難怪民憤越來(lái)越大。瓊斯把破案希望放在了夏洛克身上，不久就接到消息，劫匪的摩托車找到了。

夏洛克和喬恩來(lái)到郊外小道，摩托車就丟棄在道旁的樹林里。車把被酸腐蝕，不可能找到指紋。道沿上有條清晰的車胎印，看來(lái)劫匪事先就計(jì)劃好換車。對(duì)搶劫案來(lái)說(shuō)，這似乎太復(fù)雜了。嗅覺靈敏的夏洛克還聞到一股皮革被酸蝕的氣味，向樹林里走了幾步，從落葉下找到事主的手提包。包里也被潑了硫酸，手機(jī)、錢包都已損壞。這就證明，劫匪不是為財(cái)，而是另有目的，可能涉及到個(gè)人恩怨。

瓊恩傳來(lái)了壞消息，奎因剛被發(fā)現(xiàn)摔死在醫(yī)院的維修電梯井內(nèi)。也許是毀容讓她產(chǎn)生了輕生的念頭，想從她那了解更多情況的路子斷了?？驊K死，使得當(dāng)?shù)孛襟w群情激憤，直指警方破案不利。警方目前唯一的線索就是從手提包上提取到的半枚殘缺指紋，可能是兇手的，也可能是其他人的，還無(wú)法確定。技術(shù)部門登陸奎因的手機(jī)，了解到上月奎因與一個(gè)叫德里克的狗仔隊(duì)發(fā)生沖突，還扇了對(duì)方一巴掌，德里克就發(fā)了封威脅短訊。

德里克被帶回蘇格蘭場(chǎng)，否認(rèn)傷害過(guò)奎因。案發(fā)時(shí)，他正和女友在酒吧觀看足球比賽，沒有作案時(shí)間。他提到一些照片，是奎因在某部電影首映式后酩酊大醉的鉆進(jìn)一輛豪華車后座。照片的價(jià)值不在于奎因，而是與奎因在一起的人，《都市閃光燈》的老板卡維爾。德里克把照片賣給了卡維爾，不過(guò)為以防萬(wàn)一，他私下留了幾張用于自保。

卡維爾有龐大的資產(chǎn)和媒體后臺(tái)，瓊恩不敢輕舉妄動(dòng)，也叮囑夏洛克，取得確鑿證據(jù)前，不能接近卡維爾。夏洛克滿口答應(yīng)，可他有其他辦法，比如讓曾經(jīng)的學(xué)徒凱蒂出馬。凱蒂謊稱手里有一袋女王陛下的垃圾，借此在辦公室見到了卡維爾。當(dāng)她一說(shuō)起卡維爾與奎因的私情，就明顯察覺到卡維爾雙眼中的恨意。

沒多久，有一名摩托車騎手找到夏洛克和喬恩，送來(lái)卡維爾的郵件。夏洛克謹(jǐn)慎的讓他把郵件放在路邊，看著騎手離去才上前拿起郵件。信中，卡維爾邀請(qǐng)夏洛克和喬恩到城外別墅一聚，有要事商談

自從凱蒂離開辦公室，卡維爾就派記者去調(diào)查，順藤摸瓜查到了夏洛克和喬恩。在別墅相見后，卡維爾不否認(rèn)自己深愛著奎因，因?yàn)榭蚴撬呐畠?。他拿出了奎因的出生證明，那時(shí)他還只是牛津大學(xué)三年級(jí)的學(xué)生。孩子被父親強(qiáng)行從產(chǎn)房抱走，他連面都沒見到。直至四年前，他收到奎因的信?？虿灰灰X，只想了解自己的家人。卡維爾出于愧疚，幫女兒在報(bào)紙上出名，力捧她成為名模。

卡維爾不可能傷害自己的女兒，喬恩就想到會(huì)不會(huì)是仇人報(bào)復(fù)?？筛緵]人知道卡維爾與奎因的關(guān)系，報(bào)復(fù)一說(shuō)也無(wú)法成立。卡維爾提供一條線索，奎因的糟糕男友，名下?lián)碛袔准乙沟甑母ダ隆Ｏ穆蹇瞬橄聛?lái)，證實(shí)弗拉德的確是個(gè)人渣，還多次動(dòng)手打過(guò)奎因，但與襲擊案沒有關(guān)聯(lián)。案發(fā)時(shí)，他正在開會(huì)，簽了筆投資合同。

奎因生前在社交網(wǎng)絡(luò)上很活躍，每天都要上傳數(shù)張自拍照，這與她的模特身份有關(guān)。喬恩打印出所有照片，發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題。兩周前，奎因就沒發(fā)過(guò)新照片，上傳的都是舊照。除了一張，是她在泳池邊的躺椅上拍了手里的精致雞尾酒。

夏洛克請(qǐng)來(lái)奎因所住酒店的調(diào)酒師奇普，為自己和瓊恩調(diào)杯上好的雞尾酒，順便說(shuō)說(shuō)拍照那天的情況。奇普向瓊恩遞上自己精心調(diào)制的雞尾酒，說(shuō)出當(dāng)時(shí)奎因臉上纏著繃帶。繃帶橫穿鼻梁，在雙眼下方，明顯是經(jīng)過(guò)整容手術(shù)。

醫(yī)院紀(jì)錄顯示，兩周前的周五晚上，奎因使用化名去了門診中心做眼瞼整形手術(shù)，想去除多余眼袋，可病歷卻記錄了蓋瑞特做的是隆鼻手術(shù)。嫌疑馬上轉(zhuǎn)移到了蓋瑞特身上，瓊斯立刻傳喚他到蘇格蘭場(chǎng)接受問訊。

如果蓋瑞特真做錯(cuò)了手術(shù)，那等奎因消腫拆下繃帶后就會(huì)察覺。然后蓋瑞特面臨的將是天價(jià)索賠和名譽(yù)受損，因此他才會(huì)向奎因臉上潑硫酸并偽裝成搶劫，以毀去罪證。蓋瑞特想否認(rèn)也沒用，殘留的硫酸腐蝕了手套，留在手提包上的半枚指紋正屬于蓋瑞斯，何況他的手指上還留有被酸燒傷的痕跡。

案子結(jié)束了，喬恩收到來(lái)自奇普的表白鮮花。這時(shí)，夏洛克手機(jī)上接到警監(jiān)葛雷森的電話，接通才發(fā)現(xiàn)是馬庫(kù)斯。葛雷森被人發(fā)現(xiàn)倒在法拉盛的一條無(wú)人街道上，身上有槍傷。沒人知道發(fā)生了什么，連醫(yī)生也不知道葛雷森能否撐過(guò)今晚。