一九八八年，寧江市發(fā)生多起連環(huán)殺人案，死者皆為年輕女性，生前遭受侵犯，致命傷乃是利器切割喉部。結(jié)合這些案件的共同點，兇手(王伯倫 飾)喜歡在居民區(qū)或者礦場附近的偏僻地點作案，時間選擇在雨夜或者大雨之前，以此來掩蓋作案痕跡。

然而目前警方能夠掌握的有效信息就是兇手疑似左撇子，手法殘忍及熟練，令人毛骨悚然，鬧得全市人心惶惶。衛(wèi)國平(張譯 飾)才來警隊就面臨這么大案子，出警勘查險些鬧了笑話，所幸尚有師兄陳山河(王大奇 飾)維護，只不過他二人都是電機廠工人出身，難免會遭某些警察同僚嘲笑，自然而然落得個“保衛(wèi)科雙雄”的戲稱。

師兄弟回家陪師父吃飯，師父陳有貴(趙君 飾)主動提及此案，擔心兇手會盯上廠區(qū)南邊的廢料堆。陳山河覺得問題不大，除非今晚下雨，果然話音剛落，屋外雷聲大作，暴雨傾盆。衛(wèi)國平和陳山河意識到不妙，當即披好雨衣出門分頭巡邏，正巧發(fā)現(xiàn)兇手對一名女子實施侵犯。

女子呼救聲吸引來衛(wèi)國平，兇手不得不終止作案逃跑，陳山河緊追不舍，一直追到數(shù)十米高的鐵架。最終陳山河被兇手割喉，重傷倒地不起，等到衛(wèi)國平匆忙趕來，他已經(jīng)徹底斷了氣，兇手下落不明。

轉(zhuǎn)眼時間來到九六年，自事發(fā)之后迄今已有八年，衛(wèi)國平從警員升任刑偵三大隊隊長，更因雷霆辦案獲得衛(wèi)無期的外號，源于他所經(jīng)手的案件都從無期徒刑起跳。縱然如此，衛(wèi)國平仍有一樁陳年心結(jié)未解，兇手在九二年銷聲匿跡，可他始終耿耿于懷，經(jīng)常待在檔案室里查看卷宗，不放過任何蛛絲馬跡。

三隊收到消息有一伙廣東人要來寧江犯案，具體情況尚且不明，衛(wèi)國平和副隊長劉順奎(范雷 飾)帶著隊員們前往游戲廳調(diào)查，老板孟三做賊心虛，本想要逃之夭夭，結(jié)果被他們逮個正著。在衛(wèi)國平的審問下，孟三交代出交易地點。

隨后衛(wèi)國平等人行動之前沒有向局里匯報，擅作主張去跟買家碰面，本以為能一網(wǎng)打盡，可當衛(wèi)國平來到飯店包廂，發(fā)現(xiàn)所謂買家竟是四大隊隊長宋哲(齊奎 飾)喬裝假扮。也正因三隊和四隊鬧得這么一出烏龍，自然而然打草驚蛇，宋哲生氣指責衛(wèi)國平?jīng)]有事先匯報，衛(wèi)國平也是不甘示弱地回懟，兩隊之間的矛盾有增無減。

寶華集團董事長兼總經(jīng)理聶寶華(趙陽 飾)聽到風聲后，私下里喊來金沙酒吧老板趙剛(付磊 飾)，表面是對他小懲大誡，實則讓他掏光家底。無論趙剛?cè)绾涡牟桓是椴辉?，都得忍氣吞聲地接受聶寶華的安排，心里默默發(fā)誓要報復(fù)回去。

副局長顧衛(wèi)東(丁勇岱 飾)帶著衛(wèi)國平泡溫泉，還不忘批評對方擅自行動。然而衛(wèi)國平油嘴滑舌，令他這個做師父都無可奈何，還要操心徒弟盡快找個女朋友解決終身大事。衛(wèi)國平滿腦子都想著偵破“八八殺人案”，整天早出晚歸不見人影，已經(jīng)無法像正常人生活，還患有失眠癥，也就打消結(jié)婚念頭，省得禍害人家女孩。

顧衛(wèi)東勸說衛(wèi)國平應(yīng)該往前看，無論生活還是工作都要分清主次，所以催促衛(wèi)國平趕緊整理好八八案的材料進行移交。衛(wèi)國平果斷拒絕，生要見人死要見尸，氣得顧衛(wèi)東懲罰他去看守水庫。

這天夜里，顧衛(wèi)東照常來錄像廳觀看錄像，學習國外先進的偵察技術(shù)。與此同時，一名年輕女孩下班往家走，進入小巷被陌生男人跟蹤，等她好不容易掙脫跑回家里，豈料男人居然站在窗前，露出一雙可怕且兇狠的眼睛。