水戶光子圖集生于福島縣工程技術(shù)人員家庭,1930年進入愛知縣岡崎市女子高校。三年后因家庭原因退學(xué)去名古屋的萬平旅館當服務(wù)員。

1934年進入松竹莆田攝影所,初次參演清水宏導(dǎo)演的《大學(xué)的少爺》,很快成為影壇新秀。1939年與高峰三枝子,佐分利信共同主演吉村公三郎導(dǎo)演的《暖流》,在片中十分成功的塑造了一個與醫(yī)院院長爭奪愛情的護士的可愛形象。此片成為日本電影史上的名片。也是水戶光子平生最得意之作。繼而又與三枝子,佐分利信等合演澀谷實導(dǎo)演的《櫻花之國》,吉村導(dǎo)演的《南風(fēng)》,《續(xù)南風(fēng)》等。三人合演有三重奏之譽。1945年因結(jié)婚退出松竹,次年離異。二戰(zhàn)后不斷參加各社的電影拍攝。曾參演松竹公司木下惠介導(dǎo)演的《女人》,溝口健二導(dǎo)演的《雨夜物語》,新東寶公司五所平之助導(dǎo)演的《大阪之宿》等一系列日本電影史上的名作。進入70年代,在參演了山本薩夫?qū)а莸摹稇?zhàn)爭與人》三部曲后退出電影界,平生參演作品200部以上,是三十年代以來著名的演技派明星。

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