傳說(shuō)有一種孩子將士，大力如熊、快如虎，無(wú)論傷得多重，只要睡一晚起來(lái)就會(huì)恢復(fù)如初，是天下大將之才。但是正因如此，他們不能忍受身為奴仆的低聲下氣的生活，所以常常會(huì)牽累全家都被君王殺害。

1505年冬天，燕山11年，朝鮮第10代君王、殘暴嗜殺的燕山君(金知碩 飾)李隆來(lái)到后宮，對(duì)正在梳妝的三品內(nèi)命婦張綠水說(shuō)，洪吉童(尹均相 飾)來(lái)找他了，聽說(shuō)她進(jìn)宮前跟洪吉童還是舊識(shí)呢。張綠水神情變得復(fù)雜。

戰(zhàn)場(chǎng)上，洪吉童率領(lǐng)眾多起義民眾站在城頭，看著戀人宋佳玲(蔡秀彬 飾)被前來(lái)鎮(zhèn)壓的朝廷軍隊(duì)綁在柱子上，用以威脅他打開城門。佳玲大喊著不要管她，洪吉童艱難地舉起弓箭射向自己的戀人。燕山君和洪吉童對(duì)峙，好奇地問(wèn)洪吉童出身哪系沒(méi)落貴族，洪吉童說(shuō)自己的父親只是侍從阿某個(gè)(金相中 飾)。燕山君不相信如此卑賤之人能養(yǎng)育出如此人才，洪吉童反唇相譏，燕山君身為天子為何會(huì)成為如此卑賤之人。

故事要從洪吉童幼時(shí)說(shuō)起。他的父親阿某個(gè)出身世代為奴之家，和妻子、大兒子吉熊都在參奉大人家里為奴，雖然清貧辛苦、飽受欺凌，但互敬互愛(ài)、和睦幸福。小兒子出生后，阿某個(gè)堅(jiān)持不按照參奉大人的要求，給他取卑賤難聽的名字，而是叫他吉童。一天，阿某個(gè)妻子對(duì)他說(shuō)，有個(gè)孩子離奇死亡后長(zhǎng)出了翅膀，大家都認(rèn)為他是被孩子將士殺死的。阿某個(gè)嘴上說(shuō)不相信有孩子將士存在，暗地里卻偷偷查看了吉童的后背，確定沒(méi)有長(zhǎng)翅膀才安心。

阿某個(gè)妻子因?yàn)橐溉閰⒎畲笕说膬鹤有泮Q而不能給吉童喂奶，即便如此，吉童從小就力氣很大。長(zhǎng)到幾歲時(shí)，他也和家人一樣，在參奉大人家為奴干活。他獨(dú)自玩時(shí)能徒手掰彎一把鐮刀，阿某個(gè)撿到彎鐮刀很疑惑。孩子奴仆們被差遣上山撿漂亮石頭，回來(lái)的路上，吉熊累得睡了一覺(jué)，醒來(lái)卻發(fā)現(xiàn)吉童和自己的背簍都不見了，他感謝野山幫自己背回來(lái)，野山覺(jué)得莫名其妙。阿某個(gè)妻子挪不動(dòng)一口大缸，只好找阿某個(gè)幫忙，回來(lái)卻發(fā)現(xiàn)大缸已經(jīng)被挪到很遠(yuǎn)的地方，而吉童站在旁邊索要鍋巴。吃飯時(shí)，吉熊說(shuō)起野山幫自己背石頭的事，吉童說(shuō)幫他背石頭的是自己，但是因?yàn)槟挲g太小而被當(dāng)作吹牛，只有阿某個(gè)看著吉童狼吞虎咽飯量很大的樣子若有所思。一天，集市上來(lái)了表演團(tuán)，稱喝過(guò)活力藥水能徒手折斷木棍，圍觀的吉童說(shuō)自己也能做到，被少爺秀鶴推到臺(tái)上。表演團(tuán)給他偷換成結(jié)實(shí)的真木棍，吉童仍然用力地折出了裂縫，眼看就要折斷，被聞?dòng)嵹s來(lái)的阿某個(gè)阻止。周圍人驚恐地叫著“孩子將士”，阿某個(gè)為了遮掩，拿出表演團(tuán)原來(lái)用的木棍折斷，證明這些木棍都是中空的且事先砍出了裂縫，人群這才一哄而散。吉童困惑地說(shuō)，他拿到的木棍并不是這樣的啊。晚上，阿某個(gè)告訴妻子自己小時(shí)候有怪力，后來(lái)莫名消失了，叮囑妻子要小心看好同樣有怪力的吉童，免得他闖禍。

秀鶴小小年紀(jì)就跟父親一樣蠻橫殘忍，他一邊給干活的吉童搗亂一邊威脅他表演弄斷木棍，吉童忍無(wú)可忍踹飛了石臺(tái)子，眼看就要砸到秀鶴，被預(yù)感不妙而趕來(lái)的阿某個(gè)妻子撲倒救起，但秀鶴仍然受了傷。怒氣沖沖的參章大人夫人綁了吉童，責(zé)打阿某個(gè)妻子。阿某個(gè)抓起吉童要打斷他那只力大無(wú)窮的手，卻下不了手，只好去求參章大人，保證要用倉(cāng)庫(kù)里快壞掉的一筐明太魚換回十匹布，這才暫時(shí)救下妻兒。臨行前，他給吉童講了孩子將士的傳說(shuō)，叮囑他一定要隱藏自己的力氣，以避免禍端。

告別依依不舍的妻兒，阿某個(gè)背著魚干遠(yuǎn)赴開城府，卻怎么推銷都沒(méi)人買，反倒是心血來(lái)潮救了一個(gè)被追趕的小偷。小偷教他假扮成妓女的包裹工去偷招待明朝使臣的食物，再賣給妓院，走投無(wú)路的阿某個(gè)同意了，如約把偷來(lái)的東西遞送給小偷及其弟兄們，誰(shuí)知小偷見利忘義、恩將仇報(bào)，推走東西卻騙他留在倉(cāng)庫(kù)里。阿某個(gè)發(fā)現(xiàn)窗戶推不開，心知受騙，看著角落的工具計(jì)上心來(lái)。第二天一早，人們發(fā)現(xiàn)倉(cāng)庫(kù)空了，而阿某個(gè)渾身是傷地躺在地上。他裝作因守護(hù)倉(cāng)庫(kù)被小偷打傷，作為“目擊證人”去指認(rèn)緝拿到的小偷，卻再次出人意料地替小偷遮掩了。出來(lái)后，阿某個(gè)威脅小偷把自己應(yīng)得的那份交出來(lái)，背上戰(zhàn)利品準(zhǔn)備回去，并邀請(qǐng)小偷到自己的地界報(bào)恩。

吉童日日在山坡上等著盼著父親，而他的父親阿某個(gè)果真帶著給家人的禮物即將出現(xiàn)在他面前。