龔澎(王雅捷 飾)不幸去世，周恩來(lái)(孫維民 飾)懷著沉痛的心情很晚才回家，他讓鄧穎超(黃薇 飾)去參加龔澎的追悼會(huì)，鄧穎超也很難過(guò)，擔(dān)心喬冠華(于洋 飾)接受不了這一沉重的打擊，周恩來(lái)決定在人民日?qǐng)?bào)刊登龔澎去世的消息，紀(jì)念她為了新中國(guó)外交事業(yè)貢獻(xiàn)一生的精神。

尼克松(馬蒂爾·文森特 飾)和巴基斯坦總統(tǒng)葉海亞.汗見(jiàn)面，拜托他幫忙和中國(guó)政府取得聯(lián)系，而且要秘密進(jìn)行，不久之后，美國(guó)駐巴基斯坦大使希拉利向基辛格(柯國(guó)慶 飾)匯報(bào)了北京方面的意見(jiàn)。蔣經(jīng)國(guó)(趙凱 飾)向蔣介石(馬曉偉 飾)匯報(bào)了中國(guó)和意大利建交的消息，蔣介石不以為然，蔣介石又向他匯報(bào)了一個(gè)危險(xiǎn)的信號(hào)，尼克松在晚宴上公開稱中共為中華人民共和國(guó)，蔣介石立刻警覺(jué)起來(lái)，他立刻召開中參會(huì)，商量鞏固和美國(guó)的關(guān)系問(wèn)題，絕不能讓中共再得寸進(jìn)尺。

斯諾為了趕寫中國(guó)之行的發(fā)言稿廢寢忘食，毛澤東(唐國(guó)強(qiáng) 飾)派凌雁(劉夢(mèng)珂 飾)把斯諾叫到中南海，直截了當(dāng)提出想和尼克松會(huì)談，拜托斯諾轉(zhuǎn)告尼克松，讓他悄悄來(lái)北京商談中美問(wèn)題，斯諾覺(jué)得中美尚未正式建交，而且也擔(dān)心毛澤東和尼克松吵架，毛澤東說(shuō)明尼克松已經(jīng)派人傳信，想派特使和中國(guó)政府和談，毛澤東知道和尼克松會(huì)有分歧，可只要能達(dá)成一致意見(jiàn)就可以，毛澤東歡迎尼克松訪華，堅(jiān)信中美早晚會(huì)建交，斯諾想公開發(fā)表和毛澤東的談話，毛澤東欣然同意，還歡迎他來(lái)中國(guó)常駐。

毛澤東送走斯諾以后，還意猶未盡，小吳好奇問(wèn)起毛澤東和斯諾的友誼，毛澤東詳細(xì)講述了斯諾在中國(guó)的經(jīng)歷，他選擇斯諾為中美牽線搭橋。尼克松仔細(xì)閱讀斯諾的文章，覺(jué)得中國(guó)政府態(tài)度不明確，他派人公開發(fā)表一份聲明，承認(rèn)已經(jīng)看過(guò)斯諾德文章，希望中國(guó)在國(guó)際大家庭上起到關(guān)鍵作用。

1971年，第31屆世乒賽在日本名古屋舉行，中國(guó)的乒乓球事強(qiáng)項(xiàng)，莊則棟(齊紀(jì)深 飾)和隊(duì)員們都躍躍欲試，可中國(guó)還沒(méi)有和日本建交，周恩來(lái)想讓中國(guó)隊(duì)參加世乒賽，也可以趁此機(jī)會(huì)和世界多聯(lián)系，他立刻向毛澤東匯報(bào)，毛澤東也支持他的想法。周恩來(lái)親自來(lái)到乒乓球隊(duì)訓(xùn)練中心，讓他們組建一支參賽隊(duì)伍，而且毛澤東還希望運(yùn)動(dòng)員們本著“友誼第一，比賽第二”的原則，莊則棟發(fā)誓會(huì)努力訓(xùn)練，絕不辜負(fù)祖國(guó)和人民的希望。最后，周恩來(lái)和運(yùn)動(dòng)員們合影留念，還打了幾個(gè)回合。

比賽期間，毛澤東也時(shí)刻關(guān)注著世乒賽的情況，讓小吳把比賽的消息及時(shí)匯報(bào)給他。中國(guó)乒乓球隊(duì)乘車趕往比賽場(chǎng)館，美國(guó)運(yùn)動(dòng)員科沒(méi)有趕上車，就陰差陽(yáng)錯(cuò)地上了中國(guó)運(yùn)動(dòng)員的專車，莊則棟主動(dòng)和科恩打招呼，兩個(gè)人一見(jiàn)如故，莊則棟還送給科恩織錦做禮物，科恩很開心，汽車到達(dá)目的地科恩和莊則棟握手告別，媒體記者拍下這一幕，這條花絮新聞很快被世界各大報(bào)刊轉(zhuǎn)載，領(lǐng)隊(duì)狠狠訓(xùn)斥了莊則棟，還罰他寫檢查。

毛澤東看到莊則棟和科恩的新聞，對(duì)莊則棟大加贊賞，與此同時(shí)，尼克松也看到報(bào)紙上的報(bào)道，他不想錯(cuò)失這難得好機(jī)會(huì)，想讓美國(guó)乒乓球隊(duì)結(jié)束比賽以后去中國(guó)訪問(wèn)，讓基辛格向中國(guó)政府申請(qǐng)，可外交部卻拒絕了，因?yàn)槊绹?guó)乒乓球協(xié)會(huì)堅(jiān)持兩個(gè)中國(guó)的想法，周恩來(lái)來(lái)征求毛澤東的意見(jiàn)，毛澤東答應(yīng)會(huì)好好考慮。

轉(zhuǎn)眼幾天過(guò)去了，眼看世乒賽就要結(jié)束，可毛澤東依舊沒(méi)有做出批復(fù)，尼克松心急如焚。科恩以為訪華的行動(dòng)已經(jīng)沒(méi)有詢問(wèn)，他給莊則棟送來(lái)自己的隊(duì)服作為禮物，還和他擁抱告別。